前不久北京王致和食品有限公司（下称王致和公司）海外夺回商标权，再次引起了人们对中华老字号品牌保护问题的关注。但品牌保护只是一个方面，企业要想长期发展，要想品牌越来越“响”，还必须创新，而这正是当前我国不少老字号需要加强的——由于缺乏创新，目前，我国很多老字号企业已濒临倒闭。
　　“中华老字号的品牌是在我国古代长期的商业发展中逐步形成的，属于历史留下的珍贵遗产，在全球经济一体化的今天，中华老字号只有与时俱进，不断创新，常注‘活水’，才能长驻青春。”王致和公司总经理王家槐日前在接受中国知识产权报记者采访时表示。
用新眼光看待老字号
　　老字号通常拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得了社会的广泛认同，并具有良好的信誉。由于其历史悠久，与传统工艺密切相关，这就容易给人们造成一种假象，认为老字号技术含量低，生产规模小，生产水平低下，与现代的高科技格格不入。但记者在采访中了解到，事实并不完全如此，在全球经济一体化的今天，部分中华老字号已开始采取现代生产工艺，不仅生产过程和产品蕴含着丰富、深奥的科学知识，而且还拥有自己的知识产权。
　　以王致和腐乳为例。“腐乳从严格的学术角度定义，其实是属于发酵性大豆食品，是用生物工程学原理进行食品加工，科技含量高，与生物科技、微生物科技、信息科技密切相关。”王家槐介绍说，从豆腐到腐乳，需要使用微生物进行发酵，传统的作法是把豆腐放在空气中自然发酵，但空气中的微生物有些对人体有益，有些则对人体有害，这就存在安全隐患。王致和公司经过长期研发，筛选、培育出了一种独特的腐乳生产毛霉，避免了自然发酵的缺陷，生产出了独具风味的产品，目前该技术已获发明专利授权。截至目前，王致和公司在腐乳领域共申请专利6件，部分已获得授权。
　　无独有偶，我国中医药老字号同仁堂在340多年的发展历程中，也已经从当年提供御药的小药室，发展成为如今的上市公司，并成立了同仁堂发展委员会，以“立足全国、面向世界、着眼未来，提高同仁堂产品的科技含量，为同仁堂在21世纪的腾飞提供拥有知识产权的‘重磅产品’”为宗旨，力争将同仁堂打造为现代创新型企业。
　　王家槐表示，老字号不一定意味着低知识含量、低技术水平，人们应该改变惯性思维，用新眼光看待老字号。
用新科技提高产品附加值
　　不过，遗憾的是，目前，并不是所有的中华老字号都在用现代科技和发展理念推动企业发展。相关数据显示，在我国1600多家老字号企业中，70%仅能勉强维持现状，约15%的企业长期亏损、面临破产，效益良好、形成规模效应的仅占15%左右。
　　现代社会的发展，使人们对产品的质量、外观、效用等提出了更高的要求。由于不少老字号仍采用手工作坊，没有现代化的生产线，因此，不同批次产品的质量、外观等经常存在差异，生产效率低，环境、卫生等也难以保证，产品价格不高，利润也比较薄。另外，不少老字号为了追求产品特色，完全承袭几百年前的老作法，始终如一地生产某种产品，难以满足当今消费者个性化和多样化的需求。而国外企业多是采用机器化生产，配料标准，工艺规范，速度快，效率高，成本低，产品质量稳定。
　　对此，王家槐认为，由于具有独特的历史文化背景、历代相传的加工工艺和较高的知名度，中华老字号本身具有其他品牌无可比拟的优势，但在国内外新品牌不断涌现的今天，如果死守着几百年前的工艺，不跟随时代一起前进，则必然被市场淘汰。只有与时俱进，不断创新，常注“活水”，提高产品科技含量，增加产品附加值，中华老字号才能长驻青春。
　　王家槐举了一个例子，比如腐乳的含盐量。过去，腐乳的含盐量在15%以上，因为含盐量高可以延长产品的保质期。但现代科学发现，低盐对人体更健康。如果不对产品进行改进，就会失去消费者。因此，王致和公司通过改进生产工艺和技术，将腐乳的含盐量降到了7%至8%，同时延长了产品保质期。
　　为了顺应当前“绿色环保”的发展趋势，王致和公司还专门用绿色、无污染原料，生产出了特供2008年北京奥运会的供奥腐乳、供奥酱油等系列产品。目前，公司正在批量生产这些产品，准备将它们推向市场。同时，为了提高产品附加值，王致和公司正利用腐乳富含的生物活性物质对预防老年痴呆症、高血压等有重要价值的优势，开展相关研究，以便开发出功能性保健腐乳产品，满足高端消费的需求。